A friend once told me, “Be careful when someone makes life too easy for you. It’s not always because they care.” As physically disabled people, we need to keep this in mind. Sometimes, the “help” we get isn’t about kindness—it’s about pity or, worse, not wanting to be bothered.
Pity is the death of us. It kills our potential, our confidence, and our future. Don’t let people pity you. Ever.
The Teachers Who Challenged Me
My best teachers understood this. They didn’t pity me—they pushed me. They set high expectations and gave me the tools to meet them.
Mrs. Dellacamera, my Gifted critical thinking teacher in junior high, was one of them. She never let anything slide for anyone—not even me. She challenged me to think deeper, broaden my horizons, and use my intelligence fully. She saw what I could do and made sure I did it.
Then there was Mr. Holtzman, my honors biology teacher in high school. He always knew I could do better than the grades I was earning, and he wasn’t shy about saying so. After seeing my SAT scores, he went out of his way to hold me accountable for what he knew I was capable of. I didn’t always love it in the moment, but I appreciated it—and him.
In my senior year, Mr. Russo, my English teacher, kept me on my toes. He didn’t sugarcoat anything. He expected a lot from me, and he made sure I delivered.
And let’s not forget my college contract law professor. After I earned a D on a test, he told me it was because I “read too many French romance novels.” (Spoiler: I’ve never read one in my life.) It was his way of saying I needed to change my approach if I wanted to succeed in his class. Message received—I adapted quickly.
These teachers didn’t pity me; they respected me. They knew that real preparation for the future meant holding me to the same standards as everyone else.

What I See as a Teacher
Now, as a veteran teacher in Miami-Dade County Public Schools, I see pity in action—and it’s heartbreaking. Some teachers hand out As to students with disabilities like they’re charity. The students think they’ve earned those grades, but they haven’t. And later, when they struggle to get a job or manage basic tasks, it’s clear those easy grades didn’t prepare them for life.
This isn’t just bad teaching—it’s educational malpractice. Yes, I said it. Educational malpractice. It’s what happens when teachers fail to act in the best interest of their students.
Teachers, I want you to ask yourselves this: If your students were your own children, would you want their teachers to pity them? Would you want them to leave your child with a false sense of skills and capabilities? Of course not. So why would you do it to someone else’s child?
Every student deserves a real education. They deserve to be challenged, to struggle, and to grow. Because the truth is, life doesn’t hand out participation trophies. If we pity our students now, we’re setting them up for failure later.
For the Parents
Parents, I know this isn’t easy to hear, but it’s important. Your child might not always earn the grades you hope for, and that’s okay. What’s not okay is ignoring the signs that something isn’t adding up.
If your child is getting As but struggles to spell basic words or solve simple math problems, it’s time to dig deeper. This isn’t about blaming anyone—it’s about making sure your child gets the support they need to succeed. Denial doesn’t help anyone. Don’t bury your head in the sand like an ostrich. Face the reality, no matter how uncomfortable it might be.
If you’re not sure where to start, talk to your child’s teacher. Ask questions. Find out what’s really happening in the classroom. And if you suspect your child is being pitied instead of taught, speak up. Pity doesn’t prepare them for life—education does.
For the Students
To the students reading this: If you feel like you’re getting grades you didn’t truly earn, don’t stay silent. I know it’s tempting to take the easy win, but pity isn’t going to help you in the long run.
You deserve more than that. You deserve a teacher who challenges you, who believes in your potential, and who pushes you to achieve it. Speak up for yourself. Advocate for your education. Your future self will thank you.
Empowerment Over Pity
Pity is easy. Real empowerment takes effort. But empowerment leads to growth, confidence, and success.
Whether you’re a teacher, a parent, or a student, it’s time to stop settling for less. Pity is not a solution—it’s a barrier. Let’s break it down, together.
Because the world doesn’t need more pity. It needs more empowerment. But hey, that’s just my bellybutton. What do you think?
I decided that I needed an account that didn’t hold me to the guidelines of a nonprofit, so I started this Substack account. If you’re interested, click here. Of course, I have my personal blog, click here.
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En español
La Muerte de la Lástima
Una vez, un amigo me dijo: “Ten cuidado cuando alguien te hace la vida demasiado fácil. No siempre es porque le importas”. Como personas con discapacidades físicas, debemos tener esto en cuenta. A veces, la “ayuda” que recibimos no se trata de amabilidad; se trata de lástima o, peor aún, de no querer lidiar con nosotros.
La lástima es nuestra muerte. Mata nuestro potencial, nuestra confianza y nuestro futuro. No dejes que la gente te tenga lástima. Nunca.
Los Maestros que Me Desafiaron
Mis mejores maestros entendieron esto. No me tenían lástima; me desafiaban. Establecían altas expectativas y me daban las herramientas para cumplirlas.
La señora Dellacamera, mi maestra de pensamiento crítico para estudiantes talentosos en la secundaria, fue una de ellas. Nunca dejó pasar nada por alto, ni siquiera conmigo. Me desafió a pensar más profundamente, ampliar mis horizontes y usar mi inteligencia al máximo. Ella vio lo que podía hacer y se aseguró de que lo hiciera.
Luego estaba el señor Holtzman, mi maestro de biología avanzada en la preparatoria. Siempre supo que podía hacerlo mejor que las calificaciones que estaba obteniendo, y no tenía reparos en decírmelo. Después de ver mis calificaciones del SAT, se esforzó aún más en responsabilizarme por lo que sabía que era capaz de lograr. No siempre me encantaba en ese momento, pero lo aprecié, y a él también.
En mi último año, el señor Russo, mi maestro de inglés, me mantenía alerta. No endulzaba nada. Tenía grandes expectativas de mí y se aseguró de que las cumpliera.
Y no olvidemos a mi profesor de derecho contractual en la universidad. Después de sacar una D en un examen, me dijo que era porque “leía demasiadas novelas románticas francesas”. (Spoiler: nunca he leído una en mi vida). Fue su manera de decirme que necesitaba cambiar mi enfoque si quería aprobar su clase. Recibí el mensaje y me adapté rápidamente.
Estos maestros no me tenían lástima; me respetaban. Sabían que la verdadera preparación para el futuro significaba exigirme los mismos estándares que a los demás.
Lo que Veo como Maestra
Ahora, como maestra veterana en las Escuelas Públicas del Condado de Miami-Dade, veo la lástima en acción, y es desgarrador. Algunos maestros regalan calificaciones de A a estudiantes con discapacidades como si fueran un acto de caridad. Los estudiantes piensan que han ganado esas calificaciones, pero no es así. Y más tarde, cuando luchan por conseguir un trabajo o manejar tareas básicas, queda claro que esas calificaciones fáciles no los prepararon para la vida.
Esto no es solo mala enseñanza; es mala praxis educativa. Sí, lo dije. Mala praxis educativa. Es lo que sucede cuando los maestros no actúan en el mejor interés de sus estudiantes.
Maestros, quiero que se hagan esta pregunta: si sus estudiantes fueran sus propios hijos, ¿les gustaría que sus maestros les tuvieran lástima? ¿Querrían que los dejaran con una falsa sensación de habilidades y capacidades? Por supuesto que no. Entonces, ¿por qué hacerlo con los hijos de otra persona?
Cada estudiante merece una educación real. Merecen ser desafiados, luchar y crecer. Porque la verdad es que la vida no entrega trofeos de participación. Si tenemos lástima de nuestros estudiantes ahora, los estamos preparando para el fracaso más adelante.
Para los Padres
Padres, sé que esto no es fácil de escuchar, pero es importante. Es posible que su hijo no siempre obtenga las calificaciones que esperan, y está bien. Lo que no está bien es ignorar las señales de que algo no está funcionando.
Si su hijo está obteniendo As pero tiene problemas para deletrear palabras básicas o resolver problemas matemáticos simples, es hora de investigar más a fondo. Esto no se trata de culpar a nadie, sino de asegurarse de que su hijo reciba el apoyo que necesita para tener éxito. La negación no ayuda a nadie. No escondan la cabeza como un avestruz. Enfrenten la realidad, por incómoda que sea.
Si no saben por dónde empezar, hablen con el maestro de su hijo. Hagan preguntas. Averigüen qué está sucediendo realmente en el aula. Y si sospechan que su hijo está siendo objeto de lástima en lugar de enseñanza, alcen la voz. La lástima no los prepara para la vida; la educación sí.
Para los Estudiantes
A los estudiantes que están leyendo esto: si sienten que están obteniendo calificaciones que realmente no se han ganado, no se queden callados. Sé que es tentador aceptar una victoria fácil, pero la lástima no les ayudará a largo plazo.
Ustedes merecen algo mejor. Merecen un maestro que los desafíe, que crea en su potencial y que los impulse a alcanzarlo. Hablen por ustedes mismos. Defiendan su educación. Su futuro yo se los agradecerá.
Empoderamiento en Lugar de Lástima
La lástima es fácil. El verdadero empoderamiento requiere esfuerzo. Pero el empoderamiento conduce al crecimiento, la confianza y el éxito.
Ya sea que sean maestros, padres o estudiantes, es hora de dejar de conformarse con menos. La lástima no es una solución; es una barrera. Rompámosla juntos.
Porque el mundo no necesita más lástima. Necesita más empoderamiento.