Winter Blues Suck! This is My Story

In Mind, Body & Spirit, Pushing Forward by Rich AlcantaraLeave a Comment

winter blues snow on the sidewalk, bike leaning on a gate

Here we are, in the middle of the Christmas season—the most wonderful time of the year. Winter weather, Christmas trees, lights, eggnog, and that store-bought blue tin of Danish butter cookies that magically appears every holiday season.

Like magic, it just shows up on the kitchen table. Or at least it did in my house growing up.

It all sounds so cheerful and amazing, doesn’t it? This should be a time of happiness and joy. And for most people, it is.

But for others, it’s not.

The days are shorter, and it’s dark by 5 p.m. If you live in the northern part of the country, it’s probably bitterly cold outside. In fact, for a large part of the U.S., the cold forces many people to stay indoors. As physically disabled people, we have enough challenges for access on a regular day, now add snow, sleet, and black ice.

And if you have no one to spend the season with, you’re probably home alone.

Winter also brings higher energy bills and other costs. If you are struggling with your finances then it can all get a bit depressing. So many people in the disability community are on fixed incomes which just exacerbates the problem.

Before you know it, that heating bill is so high you can barely afford groceries—let alone Christmas gifts.

For some of us, the holidays are also a reminder of those we’ve lost. It’s a time that brings back memories of loved ones who are no longer here to celebrate with us.

And if you don’t have a significant other or close family, it’s easy to slip into the winter blues—or, as it’s clinically called, Seasonal Affective Disorder (S.A.D.).

I don’t speak as an observer but as someone who has dealt with many of these issues.

It’s a constant struggle. We try to be like everyone else, but our challenges are magnified. To say we all have the same struggles just isn’t true.

And let’s be honest—these are precarious times. For many marginalized groups, including disabled people, the results of the last presidential election have left folks uneasy about what the coming year will bring.

And that’s a whole other article for another day!

For now, let’s talk about dealing with the winter blues. Here are five things I do to keep my spirits up when the season feels heavy:

  1. Get Sunlight
    Open the blinds and let the sunlight in. If the weather isn’t too bad, step outside and soak up some vitamin D. Studies show sunlight improves mental health. By “studies,” I mean my own—I’m my own guinea pig.
  2. Go Out and Look at Nature
    Even if there’s not much wildlife to see, and the trees look desolate, being outside can still lift your spirits. Breathe in the cool, clean air and take it all in.
  3. Be Social
    When I say “be social,” I don’t mean social media. In fact, staying off social media might help. It’s too easy to find yourself doom-scrolling through negative news or comparing your life to fake influencers pretending to live lavishly. That’s not good for your mental health. Instead, give someone a call or text a friend. Catch up with someone you haven’t spoken to in a while. A good conversation can work wonders to relieve stress.
  4. Turn Up the Music
    As Kendrick Lamar says, “Turn this TV off, turn this TV off!” Like social media, the TV is filled with negative news. Instead, play some upbeat music. Turn up the volume, pump up the bass, and dance like no one’s watching! And if you’re home alone, literally no one is watching—so enjoy yourself.
  5. Find a Hobby
    Do something fun—solve a puzzle, play a game, read a book, or binge-watch the latest Netflix show (Season 2 of Squid Game just dropped!). You could also try something new, like cooking. I’ve been experimenting with my InstantPot, and even when things don’t turn out quite right, it’s still fun.
  6. Prepare for the Coming Year Think positive! Use this time to start looking ahead. Bad times don’t last forever. Now is a great time to prepare for the new year.

I have big plans for 2025, from improving my health to earning more money to traveling. I’m eager to put this year behind me and move forward. Planning for what’s ahead makes me feel excited and hopeful.

I know times can seem tough—financially, politically, and with all those fake social media influencers cluttering your feed.

But remember, we’re all on separate journeys, and it’s not a competition. Don’t worry about what everyone else is doing. Focus on staying positive and grateful for what you do have.

Seasons change, and before you know it, spring will be here. The winter blues will pass. Keep your head up—if you’re struggling this winter, know that brighter days are ahead.

If my story helped you, let me know. I’m writing my truth as part of my journey into a more authentic life. Please be share this article with others. You never know who needs it. Thanks!

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Bio

Hi, I’m Rich Alcantara, a 20-year veteran of the online and email marketing space, and proud Dominican American. Hopelessly addicted to personal development, mindset, growth, sports, side hustling, music, politics, and more. Writing my thoughts on the world as I see it from “almost” 4 feet high. Leave me your questions and comments. I’ll reply back!

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Rich, Latino man posing standing up for the camera. He's at the park. He's wearing jeans, gray t shirt, and has sunglasses on the top of his head.

En Español

Aquí estamos, en plena temporada navideña: la época más maravillosa del año. El clima invernal, los árboles de Navidad, las luces, el ponche de huevo y esa lata azul de galletas danesas de mantequilla que mágicamente aparece cada temporada navideña.

Como por arte de magia, simplemente aparece en la mesa de la cocina. O al menos así era en mi casa cuando era niño.

Todo suena tan alegre y asombroso, ¿no es cierto? Esta debería ser una época de felicidad y alegría. Y para la mayoría de las personas, lo es.

Pero para otros, no lo es.

Los días son más cortos y oscurece a las 5 p. m. Si vives en el norte del país, probablemente haga un frío tremendo afuera. De hecho, en gran parte de los EE. UU., el frío obliga a muchas personas a quedarse dentro de sus casas.

Y si no tienes con quién pasar la temporada, probablemente estés solo en casa.

El invierno también trae facturas de energía más altas y otros gastos. Para quienes ya están luchando con sus finanzas, puede ser abrumador. Muchas personas en la comunidad con discapacidad viven con ingresos fijos, lo que lo hace aún más difícil.

Antes de que te des cuenta, la factura de calefacción es tan alta que apenas puedes pagar los alimentos, y mucho menos los regalos de Navidad.

Para algunos de nosotros, las fiestas también son un recordatorio de aquellos que hemos perdido. Es una época que trae recuerdos de seres queridos que ya no están aquí para celebrarla con nosotros.

Y si no tienes una pareja o familia cercana, es fácil caer en la melancolía invernal, o como se llama clínicamente, el Trastorno Afectivo Estacional (T.A.E.).

No hablo como un observador, sino como alguien que ha lidiado con muchos de estos problemas.

Es una lucha constante. Tratamos de ser como los demás, pero nuestros desafíos se magnifican. Decir que todos enfrentamos las mismas dificultades simplemente no es cierto.

Y seamos honestos: estos son tiempos inciertos. Para muchos grupos marginados, incluidas las personas con discapacidad, los resultados de las últimas elecciones presidenciales han dejado a muchos preocupados por lo que traerá el próximo año.

¡Pero ese es un tema para otro artículo!

Por ahora, hablemos de cómo lidiar con la melancolía invernal. Aquí tienes algunas cosas que hago para mantener el ánimo cuando la temporada se siente pesada:

Recibe luz solar

Abre las persianas y deja que entre la luz del sol. Si el clima no está tan mal, sal afuera y absorbe un poco de vitamina D. Los estudios muestran que la luz solar mejora la salud mental. Y por estudios, me refiero a los míos: soy mi propio conejillo de indias.

Sal y observa la naturaleza

Aunque no haya mucha vida silvestre para ver y los árboles parezcan desolados, estar al aire libre puede levantar tu ánimo. Respira el aire fresco y limpio, y absorbe el paisaje.

Combate el T.A.E. con luz

Si alguna vez has sentido que los meses de invierno te golpean más fuerte de lo que deberían, no estás solo. El Trastorno Afectivo Estacional (T.A.E.) es un tipo de depresión que viene con los días más cortos y menos luz solar. Para quienes ya enfrentamos otros desafíos, el T.A.E. puede sentirse como una carga adicional.

Una herramienta de la que he oído mucho es una lámpara de terapia de luz. Estas lámparas están diseñadas para imitar la luz natural, lo que puede mejorar tu estado de ánimo y ayudar a regular tu sueño. Aún no tengo una, pero está en mi lista, quizás para el próximo año o incluso antes. He leído que usarla de 20 a 30 minutos al día puede marcar una gran diferencia.

Si estás lidiando con la melancolía invernal, una lámpara de luz podría ser algo a considerar. Y bueno, son mucho más económicas que mudarse a un estado más soleado, o comprar un boleto de avión a los trópicos, lo cual no está exactamente en mi presupuesto.

Sé social

Cuando digo “sé social”, no me refiero a las redes sociales. De hecho, mantenerse alejado de las redes sociales podría ayudar. Es muy fácil caer en el “doom-scrolling” de noticias negativas o comparar tu vida con influencers falsos que pretenden llevar vidas lujosas. Eso no es bueno para tu salud mental.

En su lugar, llama a alguien o envíale un mensaje a un amigo. Ponte al día con alguien con quien no hayas hablado en un tiempo. Una buena conversación puede hacer maravillas para aliviar el estrés.

Sube el volumen de la música

Como dice Kendrick Lamar: “¡Apaga la televisión, apaga la televisión!”. Al igual que las redes sociales, la TV está llena de noticias negativas. En su lugar, pon música alegre.

Sube el volumen, ajusta los graves y ¡baila como si nadie te estuviera viendo! Y si estás solo en casa, literalmente nadie te está viendo, así que ¡disfrútalo!

Encuentra un pasatiempo

Haz algo divertido: resuelve un rompecabezas, juega un juego, lee un libro o haz una maratón de la última serie de Netflix (¡la temporada 2 de El Juego del Calamar acaba de salir!).

También podrías intentar algo nuevo, como cocinar. He estado experimentando con mi InstantPot, y aunque las cosas no siempre salen perfectas, sigue siendo divertido.

Prepárate para el próximo año

¡Piensa positivo! Usa este tiempo para comenzar a mirar hacia adelante. Los malos momentos no duran para siempre. Ahora es un buen momento para prepararte para el nuevo año.

Tengo grandes planes para 2025, desde mejorar mi salud hasta ganar más dinero y viajar. Estoy ansioso por dejar atrás este año y seguir adelante. Planificar lo que está por venir me llena de entusiasmo y esperanza.

Encuentra maneras de ayudar a otros

A veces, la mejor manera de levantar tu ánimo es alegrar el día de otra persona. No estoy hablando de grandes gestos. Puede ser tan simple como sostenerle la puerta a alguien, compartir una sonrisa o ofrecer unas palabras amables.

Para mí, eso podría significar donar algo que ya no necesito, como una bufanda abrigadora, a alguien que la necesite. O tal vez escribir una nota sincera a un amigo que ha tenido un año difícil. No tiene que ser algo grande para que importe.

Enfócate en la gratitud

Sé que es difícil sentirse agradecido cuando las cosas no van bien. Pero enfocarse en la gratitud, incluso por cosas pequeñas, puede cambiar tu perspectiva. Tal vez sea la manta acogedora que te mantiene caliente o el amigo que te envió un mensaje para saber cómo estás. Sea lo que sea, valóralo.

La gratitud no arregla todo. Pero cuando los días se sienten pesados, es como encontrar un pequeño rayo de sol donde estar.

Los tiempos pueden parecer difíciles\u2014financieramente, políticamente y con todos esos influencers falsos en redes sociales.

Pero recuerda, todos estamos en caminos diferentes, y no es una competencia. No te preocupes por lo que hacen los demás. Enfócate en mantenerte positivo y agradecido por lo que tienes.

Las estaciones cambian, y antes de que te des cuenta, la primavera estará aquí. La melancolía invernal pasará. Mantén la cabeza en alto: si estás luchando este invierno, recuerda que días más brillantes están por venir.

Si mi historia te ayudó, házmelo saber. Estoy escribiendo mi verdad como parte de mi viaje hacia una vida más auténtica. Por favor, comparte este artículo con otros. Nunca sabes quién lo necesita. ¡Gracias!

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